对于三岁以前的小孩，原则上应该以玩为主。发展心理学教授艾莉森·戈普尼克在《园丁与木匠》一书中说，6岁前孩子就得玩儿，玩也是一种学习。孩子通过跟同伴互动、跟环境互动，学会交往、揣摩他人心思、认识世界，这对人非常重要。进化生物学家戴维·威尔逊也指出，生物发展有严格的灵活性，如果该玩儿的时候不给孩子玩儿，而是让机械学习，就会破坏人固有的节律，带来不可逆转的伤害。不过，一些有组织的玩乐形式的早教也可以参加，能帮孩子结识伙伴、认识家庭之外的人，也能让家长看到如何陪孩子玩耍。
比巧虎好的早教产品有哪些？早教有什么用？
现在市面上的早教产品确实不少，但大多比较单一，比如巧虎主要就是给宝宝看的。对于年龄小的宝宝来说，不太适合看太多东西，而年龄稍大的孩子也不应该一直盯着看。早教其实是多方面综合性的，包括开发智力的音乐、教汉字的视频、英语动画、普通话语音故事以及Flash动画等等，这些都属于早教范畴。每个宝宝自身的特点不同，产生的喜好、性格和兴趣也各异，所以不能单纯地说哪个产品更有价值，关键是要根据孩子的具体情况来选择。
关于3-4岁的早教，这个年龄段的宝宝应该上幼儿园了。在幼儿园里可以跟别的孩子一起玩耍，能够锻炼宝宝的学习能力和交际能力。同时要培养孩子有自己的兴趣爱好，让宝宝学习唱歌跳舞以及练习写字等等。这个年龄段的孩子已经有自己的思维逻辑，能够与父母流利会话，在发育过程中需要掌握各种能力。作为父母，最重要的是给孩子多补充营养，支持他们的身体和智力发展。
开始早教的第一步建议家长先找一些早教资料看看，不要偏向于某一种类型，大概的意思都差不多，综合了解比较好。我推荐可以看看冯氏的早教革命、杜曼的杜曼早教、卡尔威特和蒙特梭利的著作，这几位基本涵盖了国内外最著名的早教专家思想。看完这些后心里基本对早教就有了方向，然后从孩子生活的一点一滴做起，包括衣食住行、心理、语言、体质等各方面都要注意。引导得好，孩子天生就会有求知欲，可以慢慢从拼音、算术开始，逐步深入汉字、英语等。
早教非常重要，但必须明确早教不等于上早教班。早教是一种育儿理念，早教班只是一个场所。你可以在家里、超市、公园、马路等任何地方进行早教，最好的早教在家庭，最好的老师是父母。孩子早教必须在轻松的环境中进行，父母在日常生活中多用心引导，使用一些小技巧，处处都可以早教。比如从孩子最基础的大运动、精细运动，到语言启蒙、数学数感启蒙、形状颜色认知、逻辑能力等等，都可以通过家长带领孩子通过游戏锻炼开发。如果经济条件不允许上早教班，只要掌握了早教的要义和方法，在家里早教完全可以做到。