火车顶上为什么只有一根电线

电力机车头顶的受电弓会将高压电引入机车内部，然后通过车轮与铁轨的接触，电流会被传递到铁轨上。铁轨在这里扮演了零线的角色，电流最终通过回流线流向变压器或变电所，完成电路回路。

其实严格来说并不是只有一根线，你忽略了车轮底下的两条铁轨。这整套系统是靠接触网电力机车来获取电能的，顶上的那根电线承载的是25000伏甚至55000伏的高压电，它充当的是火线的作用。

这就好比电焊机的原理，上面的接触网是火线，提供高压直流电，而铁轨作为零线负责回流。这种设计利用了铁路本身作为导体，所以只需要架设在车顶的一根接触线就能形成完整的供电回路，无需额外铺设零线。