超外差式收音机是目前收音机中结构最高级的形式，它通过混频器将接收到的输入信号与本机振荡频率混合，产生一个固定的中频频率。这种中频频率在早期长中波时为110至175kHz，发明短波后定为465kHz，而超短波段则提高至10.7MHz，电视机中甚至达到30MHz以上，从而大幅提升了性能。
什么是超外差式收音机？换了汽车音响后收音机怎么调？
超外差式收音机的选择性也通过中频变压器得到了极大提高。在信号进入中放电路前后，都利用选频回路进行中频变压器的选频耦合传输，使得选择性普遍达到20dB以上，远超直接放大式的3至5dB。经过这样高增益、高选择性放大后的中频信号，再经检波和低放驱动扬声器发声，保证了音质。
采用超外差式结构的主要优势在于其中频频率较低且固定，使用放大器进行放大时不易产生不稳定振荡，因此放大效率极高。在465kHz的中频下，放大倍数可达40至100倍，远高于直接放大式的十倍左右，这使得收音机的灵敏度得到了显著提升，能够更好地捕捉微弱信号。
不同等级的收音机灵敏度差异明显。特级机灵敏度在中波短波为50微伏，调频10微伏，选择性大于40dB，如“熊猫”1401。一级机灵敏度100微伏，选择性32dB，代表有“上海”131型。二级机灵敏度150微伏，选择性28dB，如“熊猫”601。三级机灵敏度200微伏，选择性23dB，四级机灵敏度300微伏，选择性20dB，越往后灵敏度越低，价格越便宜。
若要为汽车音响设定预设电台，可以先转动“TUNE•SELECT”旋钮或按下“SEEK >”及“< TRACK”按钮来手动搜索并定位到所需的电台。找到目标电台后，按住下方6个预设电台选择按钮中的任意一个，直到听到一声嘟声提示，该电台即被成功设定并存储。
现代收音机等级划分不再完全依照旧国标，而是大致按价格区分。千元以上如德生高端型号被视为高级机，300至500元为中级机，100至300元使用者最多。百元内多被视为低档玩具机。进口机中索尼品牌较多，虽然高档机型外观设计大气、科技感强且可玩度高，但价格昂贵，普通机型与国产机性能接近。
在调整汽车音响收音机时，首先按下“POWER VOLUME”旋钮打开系统，转动旋钮调节音量。接着按下MODE按键切换音源，直到显示屏指示切换到FM模式。最后按下SEEK/TRACK按键，系统便会自动开始搜索周围的电台频率，完成初步的调谐过程。
关于超外差式收音机的定义，混频器中的本振频率高于信号频率被称为外差式，若低于信号频率则称为内差式。当再进行中频放大时，如果频率更高则称为超外差式。例如军用专业收音机第一波段可能用超内差式，而其他波段用超外差式，而民用机器通常都是标准的超外差式结构。