超外差式收音机最显著的优点在于其高灵敏度。它通过将接收到的不同频率的电台信号，利用外差作用转换为一个固定的中频信号，比如常见的465KHz或455KHz。由于中频是固定的，收音机可以在这个固定的频率上进行高增益放大，从而在整个接收范围内保持信号放大量的一致性，这使得它比直放式收音机更容易实现高灵敏度接收。
超外差式收音机有哪些优点？
从信号处理流程来看，超外差式收音机拥有独特的优势。天线收到的微弱高频信号首先经过选频网络选出所需频率，然后送到混频器，与本地振荡器产生的信号混合。这个过程保留了原信号的包络线形状，只改变了载波频率为中频。随后，中频电压经过专门设计的中频放大器进行强力放大，最后再经过检波和低频放大送到扬声器，这种分级放大的方式极大地提升了收听效果。
超外差式收音机之所以成为主流，是因为它解决了直放式收音机增益不稳定的问题。直放式收音机在高频阶段直接检波，很难做到高增益，且选择性差。而超外差式通过变频器将信号转为固定中频，使得中频放大器可以针对单一频率进行优化，从而实现高增益和高选择性。虽然有人觉得直放式音质可能略好，但超外差式在灵敏度和通用性上的巨大优势使其成为半导体收音机的标准配置。