判断节温器是否损坏，可以通过摸管子的方法。当冷却液温度异常超过110度时，停车熄火并打开发动机盖，用手触摸散热器上水管和下水管。如果这两根管子摸起来温度差异很大，一根烫手一根不烫，这就强烈暗示节温器出现了故障，无法正常调节水流。
什么材质的节温器最好？
从材质耐用性来看，铝盖节温器明显优于塑料盖。铝材的耐冷热冲击能力强，能更好地保护防冻液不流失，且结构稳定不易变形。反观塑料盖，长期使用后极易因老化而变形，进而引发漏液问题，虽然原厂多配塑料盖，但后期改装铝盖是更稳妥的选择。
想要更精准地诊断，可以使用红外测温仪。对着节温器壳体瞄准，分别测试进水口和出水口的温度变化。启动发动机初期，进水口温度升高但节温器关闭；当水温表显示70度时，再看出水口。如果出水口温度突然升高，且水温表显示80度以上，说明节温器正常工作。若温度无变化，则必须更换。
如果车辆启动后很长时间水温都上不去，也是节温器故障的信号。建议在冷车状态、发动机温度与气温一致时启动并行驶，观察仪表盘。当水温升到70度左右（注意不要超过80度）时停车，摸散热器上下水管。如果这时候上下管没有温差，说明节温器卡滞或失效，无法让热水进入散热器。