Tomcat是应用服务器还是Web服务器？

很多人认为Tomcat就是一个小型的WEB服务器，这种说法其实也不无道理。它内部确实包含了一个轻量级的HTTP服务器组件，能够处理HTTP请求。不过，它的主要功能不仅仅是解析静态HTML，更重要的是它能处理动态内容，比如将JSP页面编译成Servlet来执行，因此它更像是一个WEB应用服务器。

Tomcat本质上是一个容器，专门用来运行Java程序的。更准确地说，它是JSP和Servlet的容器。虽然Apache通常被定义为WEB服务器，但Tomcat的作用更接近于应用层面的处理，它负责执行Java代码，而不仅仅是像传统WEB服务器那样处理静态页面。

在实际开发中，不必过于纠结理论上的分类，只要掌握其用途和运行机制即可。Tomcat作为一个WEB容器，内部集成了WEB服务器功能用于处理HTML请求转发，但本质上它是一个应用程序服务器。特别是对于Java WEB项目，它负责动态页面的处理，虽然不能直接支持企业级重型项目，但作为轻量级的应用服务器，在Web开发流程中起着连接客户端浏览器和后端应用的关键作用。

理解Tomcat的身份，关键看它如何处理请求。当用户通过浏览器请求一个JSP文件时，Tomcat作为内置的WEB容器，会检查是否有对应的应用程序服务器来处理。如果有，它会将文件传给内部的应用程序服务器处理JSP代码，处理后再返回给客户端。这个过程表明，虽然Tomcat内置了轻量级WEB服务器用于转发请求，但其核心身份是一个轻量级的应用程序服务器。

从架构角度来看，WEB-INF和META-INF这些目录是必须存在的，其他结构则取决于具体项目的需求，比如可能包含图片、页面或样式文件夹。Tomcat作为Apache的扩展，可以独立运行，主要用于提供动态页面服务。它本身内置了HTTP服务器功能，但在处理动态请求时，它扮演的是应用程序服务器的角色，这与仅负责静态页面解析的WWW服务器有本质区别。