南桥芯片通常位于主板上PCI插槽的旁边，因为它的块头比较大，所以很容易辨认。它控制着主板上除了北桥负责的核心高速部分之外的所有其他芯片，例如集成声卡、集成网卡或集成RAID卡等，都归它管。
南桥在主板上起什么作用？
在传统的主板架构中，南桥负责提供大量的辅助功能。它集成了PCI控制器、磁盘控制器、AC97音频控制器、以太网控制器以及USB控制器等。有些功能更丰富的南桥甚至还会支持RAID、HD AUDIO、SATA 2等技术。
南北桥之间需要进行频繁的数据传递，它们之间连接的那条通道被称为南北桥总线。这条总线的宽度直接影响了数据传输的便捷程度，各厂商如Intel的Hublink、VIA的V-Link等，都是对这种总线的不同命名。
南桥芯片是主板上的一个重要硬件芯片，它主要决定了主板具备哪些功能。你可以把它理解为主板上各种接口的管理者，比如串口、USB接口以及PCI总线等，这些外部连接设备都需要通过它来协调工作。