在明朝时期，眼镜不仅仅是实用的视力矫正工具，更是一种尊贵的象征。皇帝经常把眼镜作为御品，赐给那些年老的大臣，主要是为了帮助这些老眼昏花的大臣在看奏章时能看清字，避免念错内容。
近视镜是什么时候发明的？
关于近视镜的发明，其实有一个重要的里程碑。美国那位著名的发明家本杰明·富兰克林，因为他自己既有近视又有远视的困扰，所以在1784年成功发明了远近视两用的眼镜，这解决了很多人视力双重的难题。
其实关于眼镜的起源，一直存在着欧洲传入还是中国传入的争论。早在明朝中期，西方的眼镜就经过西域或南洋传入了我国，并与本土的“叆叇”概念融合，逐渐发展成为今天我们熟悉的眼镜形态。
除了矫正近视和远视，散光的矫正也是一个关键突破。1825年，英国天文学家乔治艾利发明了能够专门矫正散光的眼镜，这使得视力矫正的手段更加完善，能应对更复杂的视力问题。
中国古代对眼镜的称呼很雅致，叫“叆叇”。明代万历年间，田艺蘅在《留青日札》中记载，这种用来掩目看文章的工具，中间用绫绢连接缚于脑后，当时人们还不认识它，这说明了明中期眼镜已在民间出现。
在光学的历史长河中，1268年是一个值得记录的年份。罗吉尔·培根在这一年最早记录了将透镜用于光学目的，虽然那时候还没有现代意义上的框架眼镜，但这为后来的发明奠定了理论基础。
眼镜的传入路径一直是个谜。虽然欧洲认为最早出现在意大利，由佛罗伦萨的Alessandro di Spina引入，且1352年有相关画像佐证；但中国方面也有说法，认为宋朝之前中国已出现眼镜雏形，甚至有人猜测是中国人先发明的。