被动对焦的主要缺点是在低反差或弱光条件下敏感度会下降。因此，现在更多高档数码相机结合了主动式自动对焦。相机上装有红外线、超声波或激光发生器，主动发出这些信号到被摄体，然后接收器接收反射回来的信号进行对焦，原理类似三角测距。这种方式弥补了被动对焦的不足，即使在低反差、弱光下也能对焦，对细线条和运动物体也有效。
数码相机如何实现自动变焦
大多数普通数码相机采用被动自动对焦方式。这种方式依靠相机内的光接收元件，直接接收被摄物体和景物反射回来的光线。它利用相位差原理，计算出物体到焦点的距离，再通过镜头马达调整来实现自动对焦。这种方式不需要相机自身发射系统，所以耗能少，利于小型化，而且在逆光或透过玻璃时也能良好工作。
这个过程主要由相机里的图像处理器（GPU）来执行，速度通常在0.2到0.5秒之间，时间越短说明相机的自动对焦能力越强。从光学原理上看，数码相机镜头和传统相机没区别，只是把胶片换成了CCD感光元件。而自动对焦的核心是一个光电一体化的复杂过程，简单来说就像相机里装了一个小雷达。
数码相机实现自动变焦，其实是在对焦过程中通过镜头移动来完成的。它先采集影像，然后对设定的对焦区域进行像素分析，主要看影像边缘部分。系统会对比相邻像素在色彩、对比度和灰度上的差异，如果差异不明显，就驱动镜头变焦，直到这些差异达到最大，也就是物体边缘变得清晰时，对焦才算完成。