等待时间也叫潜伏期，是指磁头已定位到目标磁道，等待所需扇区旋转到磁头下方的时间。平均等待时间通常是盘片旋转一周时间的一半，行业标准一般要求在4ms以下。这两个时间加起来就是平均访问时间，数值越小性能越好。
磁盘的性能指标和扇区数是什么？
传输速率分为内部传输率和外部传输率。内部传输率也叫持续传输率，反映缓冲区未使用时硬盘读写数据的速度，主要取决于盘片的旋转速度。这个指标体现了硬盘核心存储介质的读写能力。
首先来看硬盘的容量，这是衡量其作为数据存储器最重要的参数。容量通常以MB或GB为单位，换算关系为1GB等于1024MB。不过需要注意，硬盘厂商在标注容量时往往采用1GB等于1000MB的标准，这导致我们在BIOS或格式化后看到的实际容量会比厂家标称值小一些。
缓存是安装在硬盘控制器上的内存芯片，存取速度极快。它的主要作用是作为硬盘内部存储与外界接口之间的缓冲器。由于硬盘内部数据传输速度与外部接口速度不一致，缓存的存在解决了速度不匹配的问题。
转速是硬盘内电机主轴的旋转速度，即盘片每分钟能完成的最高转数，单位是RPM。转速是区分硬盘档次的重要参数，它直接决定了硬盘的内部传输率。转速越高，硬盘寻找文件的速度就越快，进而提高了数据的传输速度。
除了总容量，单碟容量也是衡量硬盘性能的关键指标。单碟容量指的是硬盘内部每一片盘片所能存储的数据量。通常情况下，单碟容量越大，意味着单位存储成本越低，同时平均访问时间也会相应缩短，从而提升整体效率。
外部传输率又称突发数据传输率或接口传输率，指的是系统总线与硬盘缓冲区之间的数据交换速度。它的大小主要受硬盘接口类型以及缓存容量大小的影响。这一指标决定了数据离开硬盘进入系统时的瓶颈所在。
缓存的大小和速度直接决定硬盘的整体传输性能。当需要存取零碎数据时，大容量的缓存可以将这些分散的数据暂时存放，减少操作系统对硬盘的直接读写负荷，从而显著降低系统负担并提高数据最终传输的速度。
平均访问时间反映了硬盘读取数据的快慢，它由平均寻道时间和平均等待时间两部分组成。寻道时间是指磁头移动到目标磁道所需的时间，目前普通硬盘通常在8ms到12ms之间，而SCSI硬盘要求更严，需小于等于8ms。