硬盘录像机其实是个独立运作的监控系统，就算不连接电脑也照常工作。它自己带有录像、回放、报警这些功能，电脑只是用来远程查看的辅助设备。就算把电脑关掉，录像机依然会按时录制监控画面，数据都保存在内置硬盘里。
如何用电脑查看录像机硬盘里的视频？
现在的设备都支持网络化访问，用网线把录像机和路由器连上之后，在电脑安装CMS集中监控系统，或者直接用浏览器访问设备IP，都能看到实时画面和历史录像。这个功能特别适合需要同时管理多个监控点的情况，所有录像都能通过网络调取。
在电脑浏览器地址栏输入http://录像机IP地址:端口号，比如http://192.168.1.100:80，就能打开录像机的登录界面。这里要特别注意端口号可能被修改过，默认一般是80或者8000。输入管理员账号密码后，就能在网页端直接播放存储卡里的监控录像。
如果是单机使用场景，完全不需要购买交换机设备。找一根交叉网线，就是两端线序不同的网线，把录像机的网口和电脑网卡直接连起来。这时候要在电脑的网络设置里手动配置IP，保证和录像机IP在同一个网段才能建立连接。
如果要把录像机的硬盘直接连接到电脑上查看内容，需要先把硬盘从录像机中拆下来，然后安装到电脑的硬盘托架上。接着在电脑系统里安装对应的视频管理软件，比如强力数据恢复这类工具，就能读取硬盘里的监控录像文件了。这种方式适合偶尔查看历史录像的情况。
当录像机和电脑在同一个局域网环境时，需要先在录像机的设置界面里把网络配置成和电脑相同的网段。比如电脑IP是192.168.1.10，那么录像机IP可以设置成192.168.1.100，这样双方就能互相访问了。这个设置在录像机的网络参数选项里能找到。