简单来说，供电需求决定了线缆数量。2.5寸硬盘是个‘小胃’，USB一根线提供的5V电力它就能吃饱。3.5寸硬盘是个‘大胃王’，需要12V的高电压，USB这根‘小勺子’喂不饱它，必须配备一个专门的‘大碗’也就是外接电源适配器来供能。
为什么2.5英寸硬盘盒只用一根USB线，3.5英寸却需要独立电源线？
这背后的根本原因在于应用场景不同。2.5英寸硬盘主要应用于笔记本电脑，受限于电池续航和散热，必须追求低功耗和小体积。3.5英寸硬盘则用于台式机，性能更强但体积大、功耗高，USB接口那点电流实在喂不饱它，只能另找电源帮忙。
2.5英寸硬盘盒通常只需要一根USB线，这是因为它们的设计功耗较低，仅需5V电压供电即可正常工作。而USB接口正好能提供这种标准的5V电力，因此不需要额外的电源适配，一根线同时搞定数据传输和供电，既方便又简洁。
3.5英寸硬盘盒之所以多出一根独立的电源线，是因为这类硬盘需要12V电压才能驱动，而普通USB接口只能输出5V电压，根本带不动。如果不外接电源适配器提供12V电力，硬盘根本无法旋转启动，所以必须双管齐下才能稳定运行。
从接口供电能力来看，USB协议标准下的电压是固定的5V，这对于低功耗的2.5英寸移动硬盘绰绰有余。但对于3.5英寸的传统机械硬盘，电机启动和运转都需要更高的电压和电流，USB那点供电能力远远不够，所以厂家不得不配上一根专用的电源线来补充能量。