近代交响乐团一般由四个乐器组构成，分别是弓弦乐器组、木管乐器组、铜管乐器组、打击和色彩乐器组，这四个部分共同组成了交响乐团的基本框架。
弦乐组包括小提琴、中提琴、大提琴、倍大提琴（低音提琴），这些乐器是交响乐团中最为常见的弓弦乐器。
木管组中固定存在的乐器有长笛、双簧管、单簧管和大管，这些乐器的数量通常由作曲家决定，另外还可添加短笛、英国管等拓展音域的乐器。
木管组的种类和排列法较多，常见的变种乐器包括中音单簧管、小单簧管、低音单簧管以及萨克斯管，这些乐器丰富了木管组的音色和表现力。
铜管组相对木管组变化不大，主要包括4件圆号、2件小号、4件长号、2件大号，这些乐器在西方管弦乐队中都会存在。
打击乐器组中较为常见的是定音鼓，定音鼓分为大型、小型和中型三种，每种都能奏出不同的音域范围。
打击乐器组的其他乐器还包括小鼓、中鼓、大鼓、铃鼓、长鼓、三角铁、响板、钹、锣、钟琴和木琴，这些乐器为乐队增添了丰富的节奏和色彩。
色彩乐器主要有竖琴、吉他、曼陀林、钢片琴、钢琴等，这些乐器虽然不属于传统的四个乐器组，但在乐队中起到了重要的装饰和补充作用。
交响乐团的乐器数量在不同时期会有差异，现代多见双管制和四管制的管弦乐队，双管制为长笛、双簧管、单簧管、大管各2支，四管制则在此基础上增加相应的变种乐器。
巴洛克时期的乐器摆放中，古钢琴位于舞台前面的正中间，第一、二提琴组分列舞台左右两侧，中提琴组、大提琴组在小提琴组后靠中间的位置左右排列。
古典时期的舞台前面正中间已不放乐器，改为站指挥，中提琴组在一提后面，旁边是大提琴组，再往右是低音提琴组，木管组和铜管组的摆放也有明确的分工。
浪漫派时期在第一提琴和中提琴的中间加入了竖琴，铜管组的规模扩大，最后一排从左到右有圆号、定音鼓、小号、长号、大号。
现代以来的乐器摆放中，第二小提到了19世纪中提琴的位置，大提琴和低音提琴在19世纪第二提琴的位置，木管组的位置因为乐器增加而占了较大地方，排在中提琴后面。
钢琴协奏曲的配置就是在管弦乐队中加入钢琴，钢琴通常会被放在舞台的中间位置，方便与乐队进行互动和配合。