音响其实是音响系统的简称，它指的是一整套能够还原并播放音频信号的设备组合。而功放全称为功率放大器，它仅仅是音响系统中的一个基本组成部分，两者在概念层级上有着本质的不同。
功放和音响有什么区别？
功放的价格则远远低于整套音响设备，这主要是因为其单独使用的实用性相对有限。不过需要注意的是，虽然功放只是系统的一部分，但它在整个音响系统中扮演着推动音箱发声的关键角色。
音响设备是一个庞大的家族，除了功放外，还包括压限器、效果器、均衡器、激励器等周边设备，以及扬声器、调音台、麦克风、VCD、DVD等声源和显示设备。
关于实用性，音响作为一套完整的系统，对于声音的高质量还原至关重要，是追求真实听感必不可少的设备。而功放由于无法独立还原声音，其单独使用的性能表现远不如整套音响系统。
过载削波会产生大量谐波，这些谐波极易烧毁高音单元，所以功率匹配至关重要。一般工程建议功放的功率配置为音箱额定功率的1.5倍左右。
功放是各类音响器材中最大的一个家族分支，其核心任务是将音源器材输入的微弱信号放大，产生足够大的电流去推动扬声器发声。由于涉及功率、阻抗、失真、动态范围等多种因素，不同功放在内部信号处理和线路设计上各有不同。
从配套设备的角度来看，音响是一个完整的大系统，它内部包含了声源设备、音频信号动态处理设备、音频信号放大设备以及声音还原设备这四大基础板块。相比之下，功放只是一台独立的机器，本身并不包含其他配套设备。
对于低音部分，建议功率最好超过1.5倍，这样才能在听感上获得足够的力量感和震撼效果。而在录音室监听、音乐厅等对音质要求极高的场所，最理想的配置是音箱功率的两倍匹配。
在一些对音质要求不高且投资有限的工程中，功放的功率至少需要相当于音箱的额定功率。但这里必须非常注意保持声音不失真，因为过小的功率配置看似保护了扬声器，实则容易引发过载削波。
功放的核心功能则相对单一，它主要负责接收声音源中的电信号，并将其进行放大处理，然后将放大后的信号输出给后续的发声设备，它本身并不具备直接还原声音的能力。
在功能实现上，音响系统的作用范围更广，它能将来自影碟机、录音机、CD甚至MP3等声源的声音信号进行一系列复杂的转化处理，最终通过音箱等发声设备将声音真实地还原出来。
正因为功放无法独立工作，在现代音响发展中，它往往被有源音箱所取代或整合。在价格方面，一套高品质的音响设备通常非常昂贵，适用于电影院、KTV或演唱会等大型娱乐场所。
这种两倍功率匹配的方案，与国际电工委员会IEC制定的配接标准推荐值中的一种方案是一致的，旨在确保在极端动态下依然能保持声音的纯净和稳定。
功放在音响系统中的主要作用，就是把来自音源或前级放大器的微弱信号进行放大，从而产生足够的电流去推动扬声器进行声音的重放。可以说，一套良好的音响系统中，功放的贡献功不可没。