实际上所有的电子和计算机硬件都需要直流电来工作，大多数的固态设备都需要从1.5到13.5伏特范围的电压。
家里用的电是交流电还是直流电
在直流电路中，电子从阴极、负极、负磁极形成，并向阳极、正极、正磁极移动，但物理学家定义直流电为从正极到负极的运动。
交流电，也就是Alternating Current，是指大小和方向都发生周期性变化的电流，因为周期电流在一个周期内的运行平均值为零，所以称为交变电流或简称交流电。
直流电是由电气化学和光电单元和电池产生的，而在大多数国家，从设备中流出的电流是交流电。交流电可以被转换为直流电，通过由转换器、整流器以及过滤器组成的电源。
直流电（DC）则是电荷的单向流动或者移动，通常是电子，电流密度随着时间而变化，但移动的方向在所有时间里都是一样的，DC还可用于参考电压，其极性永远不会改变。
我们通常使用的波形是正弦曲线，交流电可以有效传输电力。实际上生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电，不过也有其他波形如三角形波、正方形波。
对电流的需求范围从电子手表中接近于0到无线通信能源放大器需要的超过100安培。使用真空管的设备，例如高能无线广播或者电视广播传输器或者阴极射线管显示，都需要大约150伏特到几千伏特的直流电。
家里用的电是交流电，电压为220V，频率是50赫兹。