当接通起动开关时，电磁开关通电，电流路径非常明确。电流从蓄电池正极出发，经过接线柱1、电流表、熔断器、起动开关，到达电磁开关接线柱2。随后电流流经吸引线圈，通过接线柱3，再经过起动机的磁场和电枢线圈，最后通过保持线圈、电源开关搭铁回到蓄电池负极。
柴油机启动电磁开关的工作原理是什么
柴油机启动时，线圈通电产生吸力，迫使活动铁芯移动。这一移动具有双重作用：一方面拉动传动啮合机构，让起动机的小齿轮向前移动并与发动机飞轮的齿圈啮合；另一方面推动开关触点闭合，使直流电动机通电运转，进而带动发动机启动。
在这个断开瞬间，吸引线圈与保持线圈中通过的电流方向相反。这导致吸引线圈产生了与保持线圈相反方向的磁通量。由于两线圈磁力互相抵消，活动铁心在弹簧力的作用下迅速复位。这一复位动作使驱动齿轮退出啮合，同时动触点回位切断电路，起动机随之停止工作。
在吸引线圈和保持线圈中，电流方向相同，因此产生的磁力方向也一致。在两个线圈磁力的共同作用下，动铁心克服弹簧阻力向右移动。这一动作带动拨叉将驱动齿轮推向飞轮，同时动铁心将动触点顶向接线柱2和3端部的静触点，完成机械啮合与电路接通的同步操作。
在工业领域，电磁开关最常见的身影就是接触器，应用非常广泛。但在柴油机中，它是起动机控制系统的核心部件。起动机主要由直流电动机、传动啮合机构和电磁开关这三大部件组成，其中电磁开关负责协调启动动作。
电磁开关的核心机制在于电磁铁线圈通电后产生的吸力。当电流通过线圈时，会形成磁场，这个磁场产生的电磁吸力会推动或拉动内部的活动铁芯。活动铁芯的移动直接导致开关触点闭合，从而接通被控制的电路，这是整个启动过程的基础物理原理。
发动机成功起动后，如果断开起动开关，动触点可能仍然接触着静触点。此时电磁开关线圈的电流路径发生变化：电流从蓄电池正极出发，经过接线柱2、动触点、接线柱1，然后分别流经吸引线圈和保持线圈，最后搭铁回到蓄电池负极。
当驱动齿轮与飞轮完全啮合时，动触点接通接线柱2和3端部的静触点，此时起动机正式通入起动电流，产生正常的电磁转矩来启动发动机。值得注意的是，一旦动触点接通，吸引线圈就被短路了，此时活动铁心主要依靠保持线圈的磁力来维持在吸合的位置，确保持续工作。