收割者无人机系统不仅包含无人机本体，还包括部署在本土的远程指挥方舱，通过卫星链路控制前线作战。从阿富汗调至伊拉克的仅是无人机本体，指挥体系未变。作为世界上首款同时具备侦查打击能力的无人机，收割者曾在阿富汗多次展现威力，如炸毁ISIS武器运输车，确立了现代作战中无人机的重要地位，其作战能力至今依然强劲。
英国要在伊拉克留下“收割者”攻击无人机继续反恐，这款无人机性能如何？
MQ-9型死神无人机相比前代拥有更强大的杀伤力和更大的机体，配备了马力更强的发动机，不仅飞行速度更快、续航能力更强，作战范围也更广。其二代改进型号体积更大，载重能力显著增强，能够挂载6枚导弹，包括激光制导炸弹、联合攻击弹药、小直径炸弹及海尔发导弹等，作战效能远超只能挂载两枚导弹的MQ-1型。
在外形上，MQ-9型与MQ-1型的主要区别在于V型垂尾方向，MQ-9的垂尾向上，而MQ-1向下。MQ-9属于更新的收割者家族，美军赋予其死神编号以提高知名度。英国在2008年增购了10架MQ-9型以应对更严峻的塔利班威胁，后续又增购数架。此次留在伊拉克的10架收割者，正是英国2008年后订购的这批机型，此前它们主要在阿富汗服役，现转调至伊拉克。
MQ-9收割者无人机体积堪比喷气式战斗机，重达5吨，是捕食者无人机的5倍。它装有1台涡桨发动机，飞行速度可达480km/h，飞行高度15000米，配备红外、激光和雷达瞄准系统，可携带1.5吨弹药。在伊拉克作战时，由万里之外的内华达州视频控制方舱人员操控，其速度和高度均为捕食者的2倍，滞空时间可达14小时，可长时间对目标进行定位监视。
收割者无人机最具优势的是其强大的武器携带能力，可携带14枚空对地武器，或4枚地狱火导弹搭配2枚500磅炸弹。英国借助这款性能先进的无人机，维持了在北约中东地区对塔利班和ISIS的打击力度。尽管服役时间较长，但凭借更大的载重量、更快的速度及更长的续航，收割者至今仍被视为战斗力最强的无人机之一，其机体平台的空间优势使其能搭载更多侦查与打击设备。
虽然MQ-1型具备了一定的攻击能力，但它最初设计以侦查为主，受限于原始平台动力较弱，只能挂载两枚导弹，在执行高强度任务时存在明显弊端。英国于2007年采购了3架该型无人机，主要用于阿富汗战场打击塔利班。由于性能限制，美军在采购几十架后，便转而研发性能更先进的MQ-9型死神无人机，以弥补前代在载弹量和续航上的不足。
收割者无人机其实是由美国早期的捕食者无人机发展而来的系列型号。早在1994年，通用动力为美国空军研制长航时无人机时，最初命名为捕食者，那时的RQ-1型号仅具备战场侦查功能，无法进行远程打击。直到2002年，因战争需求，才出现了能挂载地狱火导弹的MQ-1型，实现了察打一体，并配备了激光瞄准等专用设备，从此在战场上大放异彩，深受北约国家喜爱。