进入70年代，实时遥控无人机技术应运而生。操控人员可以通过地面或空中的电视摄像机、数据传输设备等电子设备，对无人机进行实时控制和监控。在中东战争中，无人机成功执行了战场侦察、目标指示和雷达诱饵等复杂任务。特别是在1982年的贝卡谷地空袭中，以色列空军利用无人机与有人驾驶飞机协同作战，展现了极高的战术价值，证明了无人机在现代战争中的巨大潜力。
无人机的发展历程是怎样的
50年代到60年代是无人机技术逐步成熟的阶段。50年代的重点在于高亚音速和超声速靶机的研制，同时开始了无人侦察机和无人研究机的探索，美国的“火蜂”系列和英国的“金迪维克”是其中的代表。到了60年代，研制重心转向无人侦察机，并出现了无人超声速高空靶机、诱饵机及电子干扰机等。在越南战争中，美国大量部署无人机进行侦察作业，这一时期的技术积累为后来的实战应用奠定了基础。
无人机的发展历史其实远比大家想象的要悠久得多，很多人以为它是近几年的新兴科技，但实际上它已经拥有近百年的演变历程。早在1917年，世界上第一架无人机在英国就诞生了，试图执行军事任务，虽然当时未获成功，但这标志着无人机概念的最初萌芽。如果追溯到理论层面，1914年英国科学家就已经提出了相关构想，而1903年莱特兄弟试飞成功时，有人机和无人机的研制实际上处于相近的历史阶段。
90年代至本世纪初，无人机在多次局部战争和地区冲突中扮演了关键角色。2001年10月，美国的“捕食者”无人机在阿富汗使用机载导弹攻击地面目标，这是无人机首次执行对地攻击任务，开创了历史先河。如今，无人机已从单一模式发展为多领域多功能方向，体积变大、智能化程度提高、滞空时间和航程延长。军用无人机兼具侦察与打击能力，民用无人机则广泛应用于防火、反恐、测绘等领域，未来还将实现有人与无人机的协同及自主作战，中国正逐渐成为世界无人机发展的领头羊。
上世纪20年代，西方国家曾尝试让无人机辅助军队进入战场，但由于当时的技术限制，这一目标并未实现。直到20世纪50年代，美国才将无人机技术推向了新的高度，大量无人机随之问世。那个时期的无人机主要以侦察为主，基本不具备打击能力，飞行轨迹和航向都依靠预设程序，相对单一。当时中国的领空曾频繁出现美国无人机的踪迹，尤其是侦察频繁的“火蜂”无人机，这些经历也间接促进了中国后续无人机技术的发展。