以太网的标准版本最早只有10Mbps的吞吐量，被称为标准以太网。它主要采用CSMA/CD访问控制方法，传输介质包括双绞线和同轴电缆，并遵循IEEE 802.3标准。常见的标准包括10Base-5，使用粗同轴电缆，最大网段长度500米；10Base-2，使用细同轴电缆，最大长度185米；以及10Base-T，使用双绞线，最大长度100米。
以太网主要分为哪几类？
经典以太网作为最早的以太网形式，其运行速度范围大致在3 Mbps到10 Mbps之间，使用的是带有冲突检测的载波侦听多路访问（CSMA/CD）访问控制方法。而交换式以太网则是目前广泛应用的形态，它支持更高的速率，如100 Mbps、1000 Mbps甚至10000 Mbps，分别对应快速以太网、千兆以太网和万兆以太网的形式。
在快速以太网兴起之前，传统的10Mbps以太网已难以满足日益增长的数据流量需求。1993年，Grand Junction公司推出了世界上第一台快速以太网集线器和网络接口卡，标志着快速以太网技术的正式应用。随后，IEEE在1995年3月宣布了IEEE 802.3u标准，即100BASE-T快速以太网，开启了高速局域网的新时代。
以太网在现实世界中应用极广，主要可以划分为两大基本类型。第一类是经典以太网，它是以太网的原始形态，运行速度通常在3到10 Mbps之间。第二类则是交换式以太网，它通过引入交换机这一关键设备来连接不同的计算机，从而实现了更高效的数据交换和更广泛的应用场景。
千兆以太网作为最新的高速以太网技术，为用户提供了解决核心网络速度瓶颈的有效方案。其最大优势在于继承了传统以太网价格便宜的特点。在技术层面，千兆以太网依然保留了传统以太网的帧格式、帧结构、网络协议以及全/半双工工作方式，确保能与现有的10M或100M以太网良好兼容，无需改变应用程序或操作系统。