从定义的层面来看，两者有着本质的不同。以太网属于局域网的一种类型，其网络拓扑结构主要基于总线型设计。而宽带拨号则是一种连接方式的描述，它涉及的是电子线路之间的频率范围，频率覆盖范围越宽，通常意味着可用的频带资源也就越高。
创建网络连接时，选择拨号还是以太网？
从类型和技术限制的角度分析，以太网的信息传输差异主要受限于速率和配线方式，这两者都是网卡本身的物理属性决定的。而宽带拨号所实现的速度差异，则是因为基础技术不同而产生的，目前宽带拨号涵盖了ADSL、FTTH、光纤以及DSL等多种不同的技术形式。
最后看实现的结果，以太网的主要作用是实现了区域内电子设备的互联互通和数据传输。而宽带拨号则是实现了计算机接入整个互联网的功能。因此，从涉及的范围和数据的广度来看，宽带拨号所能覆盖的范围显然比以太网要广阔得多。
在数据传输的原理上，以太网主要依靠计算机接入局域网，通过各个网络节点进行信息的发送与接收来传递数据。相比之下，宽带拨号则是利用传统的电话线系统，具体是占用铜线中的低频部分作为主要的物理传输通道，以此来完成数据的传输任务。
关于身份识别的机制，以太网是通过识别网卡的MAC地址来确认设备身份，这个地址是在网卡生产时直接烧录进去的，只有双方的MAC地址匹配成功，数据才能进行传输。而宽带拨号则是依靠用户个人的账号密码进行登录认证，需要向本地的ISP供应商申请专属账号，通过单方身份验证即可接入。