另外，安全性也是区分使用场景的一个因素。U盘因为没有机械部分，抗震和防潮性能较好，但一旦损坏，数据恢复难度较大；移动硬盘虽然有机械风险，但数据恢复相对成熟。鉴于U盘容量通常较小（如常见的几G到几十G），大家更多将其视为一种轻便的存储配件，而移动硬盘则因其大容量特性被归类为存储设备，这种习惯用法逐渐固化了我们对两者容量大小的认知。
多大存储容量的设备分别叫U盘还是硬盘
关于U盘和硬盘的容量界定，其实并没有一个绝对固定的数值界限，这更多是一种市场习惯的区分。从目前的市场主流来看，U盘的容量范围通常比较有限，大部分常见的U盘容量集中在1GB到32GB之间，虽然市面上也有128GB甚至更大容量的U盘出现，但总体来说，U盘的最大容量普遍小于移动硬盘，这是两者在规格上一个显著的区别。
在能源消耗方面，由于U盘没有机械部分，它所需的能量非常小，一般电流不超过100mA，完全可以通过USB接口直接供电。相反，移动硬盘因为有机械部分，能耗较大，有时候单个USB口提供的电流不足以支撑其正常运行，所以很多移动硬盘需要配备双USB接口线缆甚至外接电源，这也间接反映了两者在硬件规模和容量上的不同层级。
从体积和便携性角度考虑，U盘明显比移动硬盘小巧得多，携带更加轻松方便，因此它更适合作为小容量数据的临时传输和存储工具。而移动硬盘虽然体积较大，但凭借其较大的存储容量和相对较低的单位容量成本，更适合用于存储大量数据、备份重要资料或作为长期存储介质，这就是为什么大家习惯用容量和体积来区分这两者。
移动硬盘与U盘在存储原理上有着本质的区别，这也影响了它们的容量上限。U盘采用的是半导体材料，也就是芯片作为存储单元，属于固体存储器，内部没有机械结构；而移动硬盘则是以磁性介质作为存储载体，内部包含机械部件。正是因为这种结构上的差异，使得移动硬盘在容量的扩展性和上限上通常要优于U盘，能够提供更庞大的存储空间。