真正的照相机使用的是胶片感光材料来记录图像，经过化学显影和定影处理才能成为底片，最后通过冲印得到照片。这个自制相机只能演示光学成像原理，无法记录影像，但它利用的生活垃圾材料非常环保且直观。
如何用凸透镜制作简易照相机
首先你需要准备一个凸透镜，最简单的方法就是从废旧的放大镜上拆下来一个透镜片。接着找一个薯片桶之类的圆柱体容器，把它割成合适长度的筒状，将刚才拆下来的凸透镜片固定在筒的一端，这样就组成了一个可以伸缩的简易镜头部分。
找一个光线较暗的环境，把制作好的简易照相机镜头对着明亮的物体，比如窗外的风景或室内的灯光。此时透过那层半透明的膜，你应该能看到物体倒立的实像，这就是凸透镜成像的效果，虽然不能拍照，但原理演示得很清楚。
在方形盒子没有底部的另一端，蒙上一层半透明的膜，比如超市里常用的半透明购物袋即可，这层膜就充当了照相机的底片或感光屏。制作完成后，你就可以进入下一步的测试阶段了。
关于成像原理，当物体到凸透镜的距离大于两倍焦距时，会在另一侧形成倒立、缩小的实像，这是照相机的工作原理。而投影仪的原理是物体在一倍到两倍焦距之间，形成倒立放大的实像；放大镜则是物体在一倍焦距以内，形成正立放大的虚像。
接下来处理方形盒子作为机身，在盒子的一端割出一个圆形的洞，这个洞的大小要正好能容纳刚才做好的伸缩镜头筒，确保护镜头安装稳固。然后在盒子的另一端把底部全部去除，留出开放的空间，以便后续安装成像屏幕。