这类自发光屏幕还有一个特点，就是它们基本不反射环境光。如果它们反射环境光，那么在显示黑色时，屏幕就无法呈现纯黑的效果，画面会出现发灰的现象。这也是为什么在观看这些屏幕时，除非拉上窗帘或关掉灯，否则很难看到完美的黑色效果。
为什么手机关机时屏幕显示黑色？
而现在的智能手机液晶屏属于透射型屏幕。当手机关机断电后，首先因为没有背光源提供光线，其次这类屏幕在断电后的透光率本身就非常低，两者结合导致屏幕看起来是黑色的。此外，像OLED、等离子和显像管电视这类依靠像素自发光的技术，在不通电时自然也不会发光。
我们可以举个简单的例子来理解：假设屏幕背景是蓝色的，但此时屏幕显示的是红色的内容。在自然光或室内灯光的照射下，背景色的蓝光和显示内容的红光都会反射进入我们的眼睛，这种混杂的光线会严重干扰视线，导致用户无法准确判断屏幕上的颜色，从而影响阅读体验。
从光学原理来看，黑色之所以被选为屏幕的底色，是因为黑色能够吸收所有色光。这样设计的好处是，当屏幕关闭时，你只能清晰地看到屏幕自身发出的光，而不会因为外界环境光线照射到屏幕上并反射到人眼，造成视觉干扰。如果屏幕本身带有颜色，外界光线与其混合，就会让我们难以分辨屏幕显示的内容。
对于不同类型的屏幕技术，其断电后的状态也有所不同。例如，某些反射型LCD屏幕（如老式计算器或GBA掌机）在断电后，液晶像素的透光率会回到断电平均值。这类屏幕后面通常配有反光板，将环境光反射回来，透过半透光的面板后，呈现出一种灰蒙蒙的效果。
在早期黑白电视技术中，由于只能使用灰色进行显示，且画面往往不够清晰，为了让人能看清屏幕上的内容，提高明暗对比度成为了第一要务。无论原始画面是什么颜色，拍摄后都变成了亮暗不同的灰色，因此，采用黑底白字或白底黑字成为了当时唯一能确保画面清晰可辨的选择。
这个问题的形成其实有一个历史遗留原因，要追溯到电视技术诞生的早期阶段。在彩色电视普及之前，电视机只能显示黑白两色，更准确地说，是只有浓淡不同的灰色调。在那个时期，除了调整亮度之外，屏幕只有“对比度”这一单一维度来区分画面，这使得画面清晰度的提升面临巨大挑战。