这句话主要是在夜景人像摄影中使用闪光灯的情境下成立的。当使用机顶闪光灯照明主体时，主体的亮度主要取决于光圈大小、闪光灯指数以及拍摄距离，而与快门速度基本无关。因为闪光持续时间极短，通常在1/200秒左右，只要快门速度不低于闪光同步速度，主体获得的曝光量就是一样的。因此，通过调整光圈可以控制被摄主体的明暗程度。
为什么光圈决定主体亮度而快门决定背景亮度
这个说法其实是对特定摄影场景的归纳，并非通用规则。它特指在以闪光灯为主要光源拍摄夜景时的情况。在这种场景下，闪光灯的照射时间恒定且极短，无法通过改变快门速度来增加主体的曝光，除非低于同步速度导致画面无法记录闪光。因此，摄影师通过调节光圈来控制主体的曝光，同时利用较慢的快门速度让背景充分吸收环境光，从而在保持主体清晰亮度的同时，让背景呈现出适当的亮度或黑暗，营造出强烈的光影对比效果。
背景亮度的控制则主要依靠快门速度。在夜景拍摄中，背景通常是环境光照明，其亮度受曝光时间影响。快门速度越慢，曝光时间越长，进入镜头的环境光就越多，背景就越明亮；反之，快门速度越快，背景就越暗。这就是为什么常说快门决定了背景的亮度，因为它控制了环境光在底片或传感器上的累积时间，从而改变了背景的明暗效果。