很多人都有这个困惑，为什么用拍立得拍摄时，明明取景构图看起来还不错，最后出来的照片却总有偏差？其实原因在于，和我们熟悉的单反相机不同，拍立得相机的取景系统并不是通过镜头取景的。单反相机全称是单镜头反光照相机，其光学系统允许摄影者直接从取景器观察到通过镜头的影像，光线透过镜头到达反光镜后，折射到对焦屏并投射出影像，再透过目镜和五棱镜，让摄影者看到外面的景物。
为什么拍立得构图看到的和拍到的不一样
由于不同焦距的镜头对焦移动距离不同，所以不同焦距的镜头，其对焦耦合装置还要通过螺纹比率来与实际镜头前后移动做耦合，以保证不同焦距镜头对焦距离与联动测距装置一致。但由于机械结构磨损，导致耦合有偏差，所以有几率遇到跑焦。拍立得采用的是定焦镜头，安全距离大约至少半米以外。相机镜头的光圈是f/16，自带闪光灯的作用距离大约为3米左右。
旁轴相机取景器也是由早期平视取景器或者叫光学取景器改进来的。旁轴相机的取景方式和单反相机不一样，不是通过镜头取景，而是通过独立取景器取景，所以近距离时取景会存在一定视差。不同的焦距有不同的视差，不同的距离也有不同的视差。一般高阶一点的旁轴相机都会考虑视差补偿，把镜头对焦距离与联动测距装置耦合起来，使用三角测距原理，把镜头的对焦距离和测距装置耦合起来。
所以拍摄时请控制在0.6米到3米内，这个距离范围内至少出来的相片是清楚的。拍立得的存在本身是为了快速成像，是一种廉价相机，因此它取消了单反与旁轴相机的复杂结构，取而代之的是快速成像的相纸驱动装置。拍立得相机只采用简单的旁轴光学取景，所以会存在很明显的视差，这就是为什么构图和拍到的不一样的根本原因。
单反相机中五棱镜的构造，确保了拍摄者是完全透过镜头对焦拍摄的。五棱镜能使观景窗中所看到的影像和最终拍摄的照片上完全一样。由优质光学玻璃精磨而成的五棱镜拥有非常优秀的光学性能，反射率极高，理论上反射视野率可达100%，光路中光线损失非常少，因此取景视野明亮清晰。五棱镜的取景范围和实际拍摄范围基本上一致，消除了旁轴平视取景照相机的视差现象，从摄影角度看，十分有利于直观地取景构图。
在拍摄时，当按下快门键，反光镜会向上抬起，快门幕帘打开，通过镜头的光线投射到感光元件上，此时取景器无法看到任何画面。快门释放之后，反光镜放下恢复初始位置，取景器中才可再次看到影像。但是，优质的五棱镜造价昂贵且比较沉重，增加了整台相机的成本和重量，所以一般高端单反相机才使用五棱镜作为取景装置。拍立得相机取消了这些复杂结构，其取景的设计方式有点接近于单反相机出现之前的旁轴相机。