这个挤压涂抹的过程是为了完成先显影后定影的程序，整个流程都在相纸送出后、肉眼可见的过程中自动完成。这就是为什么拍立得拍完就能拿到照片，而普通相机需要后期冲洗处理，两者的工作原理和材料构造有着本质的区别。
拍立得相纸是干什么用的？相当于普通相机的底片吗？
拍立得所用的成像材料，实际上是纸质与胶片的混合复体，这种材料既不同于普通相机的胶片，也不同于普通的相纸。在两种材料中间加入了显影和定影药剂，这是它区别于普通胶卷的关键所在。
当拍立得相机完成拍摄后，两基会同时从滚轴中压过，这时中间的小塑料袋就会被挤破。药浆由显影定影剂、卤化银溶剂和胶料等配制而成，会均匀地涂布在负片和正片的叠合面上，引发一系列迅速的化学反应。
拍立得相纸和普通相机的底片完全是两个不同的概念，不能混为一谈。拍立得相机内部并没有传统意义上的胶片，它使用的是专用的相纸，这属于一次成像技术的范畴，拍出来的就是实体照片，不需要像普通相机那样先拍底片再冲洗。
相机底片作为直接感光的材料，大体分为负片和反转片，包括黑白或彩色的种类，其中常用的是负片。在彩色负片上，映出的影像是真实颜色的补色，也就是相反的颜色；而黑白负片中，黑的东西在胶片上反映出来反而是透明的。
一次成像的相纸结构其实挺复杂的，它由两层片基组成。第一层是负片，表面涂有含银量高且涂层薄的卤化银感光剂；第二层是正片，表面涂有活性炭、硫化物和胶料等组成的层。这两层中间还隔着一个盛有药浆的小塑料袋。
在完成曝光操作程序后，拍立得相机内的马达会启动，将曝光后的相纸与胶片复合材料从相机底部送出机身。在马达转动的过程中，推送装置会挤压这种复合材质的相纸，让显影与定影药剂先后均匀涂抹在感光后的相纸上。
在化学反应过程中，负片乳剂层中感光部分的卤化银会被还原生成金属银，停留在负片上；而未感光部分的卤化银则被药浆溶解，扩散到正片的接受层上，与硫化银等催化剂接触后还原成金属银，最终在正片上形成我们看到的正像。
普通照相机的原理其实不一样，它的镜头相当于一个凸透镜，物体反射的光经镜头后会聚在胶卷上，形成缩小、倒立的像。胶卷上涂有对光敏感的物质，曝光后发生化学变化记录影像，再经过显影、定影成为底片，最后洗印才能得照片。