拍立得与一般照相机的镜头和快门结构其实没什么两样，它们在工作原理上很相似。但是拍立得，也就是一次成像照相机，其装胶片的机身设计非常与众不同。为了解决转印和压破药包的问题，机身上特别设计了一对不锈钢的滚轴，正负片基就是专门从这对滚轴中碾压通过，以实现快速成像。
胶片相机和拍立得有什么区别？
使用胶片相机拍摄后，冲洗过程是比较繁琐的。冲洗完的胶片并不能直接获得照片，还需要在暗房中进行后续处理。这一步骤包括放大、冲印等复杂的工艺，只有经过这些步骤，影像才能真正留在相纸上，从而形成我们最后看到的照片。这一过程体现了传统摄影的独特魅力。
胶片相机也就是我们常说的传统相机，它最核心的特点是通过胶片来记录影像。感光胶片作为传统相机记录影像的载体，是由透明的片基以及表面涂敷的感光乳剂构成的。当胶片曝光后，会形成一种不可见的潜影，这时候影像还无法直接看到，必须经过专门的化学处理，才能最终形成可见的影像。
拍立得之所以能实现一次成像，是因为其相纸上自带了化学物质。在拍照之后，依靠机身上的滚轴处理，相纸上的化学物质会发生反应，从而能够直接在相纸上得到影像。这就意味着用户不需要像使用传统胶片相机那样，等待冲洗或去暗房处理，可以直接拿到实体照片。