过去桌面电脑主流时代，数据存储靠的是机械硬盘；如今技术发展，固态硬盘用内存芯片加主控芯片取代了机械硬盘，因为内存芯片读写更快、更稳定。这也让硬盘的核心变成了内存芯片，所以某种程度上也可以称为‘内存’。而在手机这类空间受限的设备里，内存芯片直接集成在主板上，因此主板上有两种内存：一种是保障应用运行的运行内存，另一种是负责数据存储的闪存。
内存为什么不叫运存？显示内存与内存的区别解析
‘内存’这个词在中国语境中一直容易引发歧义。传统上大家认为内存就是RAM，但到了手机领域就混乱了。很多人把手机的‘内部存储’当成内存，以为内存就是用来存文件的空间，甚至把microSD卡也叫‘内存卡’，于是‘运行内存’的说法应运而生。其实，经历过PC DIY时代的用户对内存的理解更接近原始概念，尽管略有偏差，但仍在合理范畴内。
其实‘内存’是个通俗说法，而‘运存’是运行内存的简称。运行内存负责保证应用程序正常运行，而存储数据的部分则叫存储内存，也常被称为闪存。在早期说手机‘内存’时，很多人理解成内部存储空间，也就是闪存。实际上，手机内部用于数据处理和存储的内存由运行内存和闪存两部分组成。
随着智能手机普及，人们开始把手机的外存（即闪存）叫做‘内存’，而把真正的内存称作‘运行内存’。这其实是厂商有意模糊概念的结果——因为多数人分不清内外存，厂家就把大容量的外存当作卖点，掩盖较小的运行内存。选购手机时，除了处理器、屏幕等，应优先关注运行内存大小，因为它直接影响运行速度；而所谓的‘内存’（实为外存）只决定存储空间，一般都做得很大，甚至可扩展。
为什么内存不叫运存？因为运存只是内存的一种。比如华为P40 Pro的8+128G版本，8G是运行内存（RAM），128G是内部存储（ROM/闪存）。这其实源于翻译问题：英文中Memory指内存，Storage指存储，但中文把Internal Storage译成‘内存’，反而挤占了Memory的称呼。后来厂商为区分，才有了‘运存’这一说法。所以，内存包含运存和内置存储。
在电脑中，‘显示内存’指的是显卡专用的显存，而‘内存’通常指主板上的内存条。内存是CPU工作的基础，没有它CPU无法运行；显卡也有自己的主芯片，同样需要内存配合，这部分就叫显存，主要用于游戏或3D纹理贴图。虽然内存和显存本质都是随机存储器，用途和形态不同，但有时也能通用，比如集成显卡会借用系统内存当显存，不过速度通常比专用显存慢。