声卡的核心任务其实是信号转换，它负责把话筒、磁带或光盘里原始的模拟声音信号抓过来，转换成数字信号或者反过来处理，然后输出给耳机、扬声器这些设备，甚至能通过MIDI接口让乐器发声，它是声音进入电脑或处理流程的入口。
外置声卡和功放有什么区别？
独立的功放则是一套更精密的设备，专门追求更纯净、精细的声音效果。判断功放好坏的一个小窍门是：在不放音乐时把音量开到最大，如果听到明显的交流声或燥波声，说明素质一般；专业的功放配合好音箱，背景应该是完全安静的。
很多人容易混淆这两个概念，其实你可以这样理解：播放器比如CD机或MP3都有输出功率，但通常不大，所以配套的音响内部往往自带一个小功放和滤波器来调节音量。而外置声卡就像这些播放器一样，输出功率有限，主要提供信号。
对于追求音质的用户来说，选择外置声卡或者机箱内独立声卡是非常必要的。因为内置声卡容易受到机箱内繁杂电磁信号的干扰，而外置声卡能避开这些干扰，从而让输出的声音更加纯净，减少底噪和杂音的影响。
功放全称是功率放大器，它的职责非常明确，就是把来自音源或者前级放大器的微弱电信号进行放大，产生足够的功率去推动音箱发声。简单来说，声卡负责处理信号，功放负责提供力气让音箱响起来，两者分工完全不同。