可变最大光圈镜头的情况则相反，它的焦距与入射瞳直径的比值会发生变化。比如腾龙SP24-135mm/F3.5-5.6镜头，在长焦端的最大光圈就会明显变小。
变焦镜头的光圈大小随焦距如何变化？
恒定光圈镜头比如70-200mm f/2.8，无论使用70mm还是200mm焦距，都能保持F2.8的最大光圈。这种镜头的内部结构更为复杂，因此价格通常比非恒定光圈镜头高出不少。
大多数变焦镜头的最小光圈会随着焦距增长而缩小。例如18-200mm f3.5-5.6镜头，广角端最大光圈能达到F3.5，但推到200mm长焦端时，最大光圈只能维持在F5.6左右。
以恒定最大光圈F4.0的镜头为例，当焦距从70mm增加到140mm时，入射瞳直径需要从17.5mm增大到35mm。这样在整个变焦范围内，焦距与入射瞳直径的比值始终保持为4，这类镜头被称为恒定光圈镜头，比如佳能的EF 70-200mm/F4。
浮动光圈的变焦镜头在不同焦距下，最大光圈开度是不一样的。光圈系数由镜头焦距除以入射瞳直径得出，也就是f/d这个公式。