室外机的大小直接反映了空调的功率大小。家用空调常见的有两匹和三匹，而商场、超市等大型场所使用的往往是五匹甚至功率更大的中央空调机组。功率越大，所需的压缩机和换热面积就越大，因此外机体积自然也要做得更大才能容纳这些核心部件。
为什么有的空调室外机比一般的大两倍？
对于相同匹数的空调来说，室外机的外形尺寸并不是越小越好，反而是越大越好。这个原理同样适用于室内机。较大的体积通常意味着更合理的内部空间布局，有利于散热和运行稳定，这是很多厂家在追求极致小巧时容易忽略的点。
空调室外机的大小确实和品牌的定位有关。大品牌为了保障产品质量和耐用性，往往会在用料上更扎实，结构设计也会更宽敞，因此外观尺寸看起来更大。而一些小品牌为了极力压缩生产成本，能省则省，导致机器做得比较紧凑甚至简陋。
现在很多厂家都在拼命降低生产成本，把室内外机的外形做得非常迷你。但这其实是个误区，外形尺寸越小，为了维持同样的制冷制热效果，就需要更大功率的风机电机来增加循环风量。结果就是机组运行时噪声会显著变大，影响居住体验。