虽然高速光驱在标称数值上更有优势，但它们也伴随着一些副作用，比如CPU占用率高、噪声大、振动明显、耗电量增加以及发热量大等问题。某些品牌甚至出现高速型号不如低速型号稳定耐用的情况。低倍速光驱虽然速度稍慢，但价格便宜、寿命较长、容错能力不错，除非需要读取CD-RW光盘（通常需24速以上才能读出），否则不必强求高倍速。
光驱一秒能读取多少数据?
另外衡量光驱性能还有一个重要指标是平均读取时间，即平均搜寻时间（Average Seek Time），单位是毫秒ms。它指的是从检测光头定位到开始读盘所需的时间。这个参数与数据传输率有关，即便传输率相同，因控制系统不同，平均读取时间也可能差异巨大。一般来说，该指标数值越小，代表光驱响应越快，性能越好。
需要注意的是，上述提到的21MB/s或7.6MB/s都是理论上的极速，仅在理想情况下读取光盘外圈时才能达到。在实际应用中，由于光盘数据分布和读取机制的原因，大多数时间达不到这个理想状态。通常实际平均读取速度会折半，大概相当于24速左右的表现，所以不同高倍速光驱在主观使用感受上差别并不大。
如果是DVD光驱，其速度定义与CD不同。DVD的单倍速是指1358KB/s，这大约是CD单倍速150KB/s的9倍。目前市面上常见的DVD-ROM驱动器读取速度一般是16速、18速或20速。相比之下，52速的CD光驱最高能达到约7.6MB/s，而16速的DVD光驱则可以达到21MB/s的理论最大速度。
关于光驱的读取速度，首先得区分是CD还是DVD。对于CD-ROM驱动器，其单倍速的标准数据传输率被定义为150KB/s。因此，如果一个光驱标称为50倍速，那么它的理论最大数据传输率计算方式就是150乘以50，结果等于7500KB/s，也就是7.5MB/s左右。这是基于外圈理想状态下的最高速度。