地理信息系统(GIS)技术有什么作用？

汤国安教授在《地理信息系统》书中定义过，GIS是在计算机软硬件支持下，针对地球表面及大气层空间地理分布数据进行采集、存储、管理、运算、分析、显示和描述的技术系统。