弓箭主要有两种类型：单体弓和复合弓。单体弓是原始社会就发明了的，由于弹性差、有效弹性弯曲度小，通常需要弓体比较长，有些著名的单体弓长度可以达到2米左右，因此又称为长弓。由于长度大，射程近，最远射程在300米左右，不合适骑兵或战车上使用。而复合弓则是弓箭历史上一次革命性的飞跃。这种弓用木材、牛角和胶等多种材料胶合在一起，弹性大，弓体短，长度一般小于1.2米，射程远，穿透力强，尤其适合骑兵和战车上使用。据说有蒙古勇士用复合弓可以射出536米远。历史上，欧洲和日本主要是使用长弓，而中国则是使用复合弓。蒙古骑兵横扫欧亚大陆，用的正是复合弓。其中，在波兰和匈牙利与蒙古大军的对决中，十几万的欧洲骑士仅仅2天的时间就在几万蒙古骑兵的箭雨中覆灭。复合弓因为使用了动物的角，所以又称为角弓。
蒙古复合弓的来源是什么？复合弓打羽应该如何调试？
从考古发掘看，迄今为止出土的最早的完整的复合弓来自著名的古埃及法老图坦卡门的陵墓。图坦卡门并非古埃及历史上著名的法老，他9岁登基，19岁去世。由于他去世的太早，他的金字塔还没有建好，因此他被埋葬在为大臣所建的陵墓中。也许正因如此，他的陵墓被保存了3千多年没有被盗，直到1917年被英国人发现并挖掘。墓中出土了大量的珍贵文物，包括重达10.23千克的黄金面具、重达110.9千克的黄金棺椁、完整的复合弓和先进的战车等。据考证，图坦卡门死的时候大约是公元前1324年。这些发现为研究复合弓的历史提供了宝贵的实物证据。
弓的起源目前尚无定论，主要是因为制作弓的材料容易腐烂，考古发掘中很难发现弓。考古界一般认为，单体弓是石器时代发明的，至少有3万年以上的历史了。关于复合弓的起源，一般认为是美索不达米亚文明的苏美尔人最早发明的，不过至今并无考古发掘来支撑这种观点。单从历史记载看，中国人和喜科索人几乎同时发明了复合弓。由于复合弓的制作非常复杂，由两个民族同时发明复合弓的可能性非常小。那么到底是谁最先发明了复合弓，这仍然是一个值得探讨的历史谜团。
复合弓打羽怎么调？调弓方法对于手指放箭同样行之有效。调弓配重步骤如下：首先将纸绷在一个大约24英寸×24英寸（60×60厘米）的木框上。然后在纸后约6英尺（1.8米）的地方放置以肩高为中心的箭靶。接着站在纸前4至6英尺（1.2－1.8米）的位置。最后用粘好箭羽的箭射纸，箭杆与纸靶应垂直（与地面平行）。通过这个纸弹测试，可以调整复合弓的配重和箭羽位置，确保箭矢飞行稳定。
关于复合弓的安全问题，复合弓射出的时候，会不会爆箭上手呢？对于射箭新手来说，缓放不会损伤弓，但太多人一个不小心就空放了。如果你是在射箭馆里，弓冲箭靶，一般不管怎样都会让你搭一支箭在弦上，这样不慎手滑也不会伤弓。但是如果是在家或怎样，就不建议这么做。我大学的时候在寝室让同学试拉，搭了一支箭，果然手滑了，然后发生的事情我终身难忘。那一支箭在砸在墙上，弹了回来，又撞在后面的墙上，又弹回来，三个来回，一瞬间的事。就从我们三个人的大腿的位置，差之毫厘。当时但凡有点偏差，就可能是某个人的大腿被射穿，从此之后我那个同学再也没碰过弓，我也再没有让不了解的人碰我的弓了。这个经历让我深刻认识到复合弓安全的重要性。
在古埃及历史上，公元前16世纪，喜科索人使用先进武器打败了古埃及法老，建立了第十五王朝。喜科索人的先进武器就包括复合弓和马拉战车。如前所述，喜科索人在古埃及统治了100多年，期间，复合弓和马拉战车等技术逐渐被古埃及人掌握。最终古埃及人凭借这些技术打败了喜科索人，喜科索人从此不知所踪。这段历史说明了复合弓在古代战争中的重要作用，以及技术传播和演变的过程。
为什么每次复合弓都要调瞄？因为在使用中弓弦拉紧弓背产生极大的拉力，尤其在拉满弓射箭时，弓背受到的应力更大。如果在运动后不解下弓弦，弓背时刻处于绷紧状态会对弓产生一定的疲劳性损伤。经常这样使用，弓的弹力就会变弱。所以每当射箭运动前，运动员都要重新上弓弦并对弓进行调瞄，以确保弓的最佳性能和安全性。这个习惯对于延长复合弓的使用寿命非常重要。