蓝牙耳机最大的瓶颈,其实是那个内置的DAC。蓝牙芯片往往把DAC集成在芯片内部,但这个DAC各项参数都比较差,转换出来的模拟信号再经过放大,音质自然好不到哪去。这才是蓝牙耳机音质上不去的核心原因。
蓝牙耳机音质差是什么原因?
我们可以拆解一下蓝牙耳机的重放过程:数字音源、解码、蓝牙编码、无线传输、蓝牙解码、数模转换、功率放大,最后才到耳机发声。蓝牙编码只是整个环节中的一环,而且也不是最重要的一环。蓝牙接收模块本身是一个小型SoC,集成了内置DAC,负责无线接收、蓝牙解码和数模转换三件事。
想提高蓝牙耳机的音质,外置DAC芯片的效果很明显,但问题也随之而来。外置DAC需要一堆滤波网络和伏安转换之类的器件,耗电量很大,需要大容量电池。再算上功率放大部分,基本就没有便携性了,无线的意义也就丧失了。如果改用适当的DAC、集成功放、低压运放等器件,倒是可以做到便携,音质虽然没那么极致,但完爆普通蓝牙耳机还是没有问题的。
很多人以为蓝牙丢包会严重影响音质,其实这个担心有点多余。蓝牙传输如果遇到丢包或接收错误是会重新传输的,所以丢包本身并不会影响音质。传输速率确实对声音有影响,但现在aptX传输已经可以传输CD级数字音频了,虽然更高的采样率暂时还没支持,但采样率同样不是最关键的因素。
功率放大这一环也很能说明问题。专业耳放普遍使用甲类放大器,甚至采用平衡信号设计,这类耳放的一大特点就是发热大、体积大、耗电量也大。而蓝牙耳机内部只是简单地进行功率放大,这些都是对产品定位的让步,音质做出妥协也就不奇怪了。
说实话,拿顶级有线耳机的标准来看,蓝牙耳机先天就吃亏。真正的好耳机根本就不会推出蓝牙版,甚至连线材都不是随便一根电线就能应付的,从设计思路上就完全不同。这样一比较,蓝牙耳机音质不行的印象自然就更深刻了。
如果你是无损控,那蓝牙耳机可能会让你有点郁闷。歌曲本身码率太大(比如无损格式)时,数据量可能超过蓝牙的传输速度,设备贴近时还勉强够用,一旦距离远一点速率下降就跟不上了,蓝牙只能先把高码率的内容降低音质再传输。另外,因为是实时传输,不可避免会有丢包,这对音质也有直接影响。
有没有音质可以媲美顶级有线耳机的蓝牙耳机?目前的答案是明显没有,原因前面已经分析过了。不过随着半导体技术继续发展,未来或许真的会出现。
蓝牙耳机音质下降的第一个原因藏在无线传输的流程里。蓝牙是一种无线数字传播技术,歌曲要先从各种格式解码,再由蓝牙加码变成数据包发送给耳机,耳机再解码、数模转换,最后放大出声。这个解码压缩再解码的数字处理过程需要时间,因此蓝牙耳机的音频存在一定延迟,听感上就会打折扣。
那为什么不把DAC做在外面,或者干脆把DAC质量做好一点呢?原因很现实:蓝牙耳机最重要的定位是无线,无线就必须靠电池供电,要兼顾续航能力和体积问题。把DAC集成在芯片里既省电又能节省电路板空间。如果内部集成一个高品质DAC,芯片售价估计要翻好几番,成本上根本不划算。