我国最早的词典是《尔雅》。这是一部按词义系统和事物分类编排的古代词典，其作者不详，书中也没有序言和跋文，推测可能起源于战国时期。
我国最早的词典是哪一本？
学习《尔雅》可以“博物不惑”，多识鸟兽草木虫鱼之名，增长各种知识。它不仅是阅读古籍的一把钥匙，奠定了训诂的基础，还开创了类书的先河。后世对《尔雅》的研究形成了“雅学”，影响深远。
《尔雅》是中国最早的一部解释词义的专著，也是第一部按照词义系统和事物分类来编纂的词典。书名的“尔”是“近”的意思，“雅”是“正”的意思，专指雅言，意为以规范语言解释古语和方言。
《尔雅》全书收录词语4300多个，分为2091个条目。它被认为是中国训诂的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响，是疏通上古文献词语古文的重要工具书。
《尔雅》的成书时间没有确切定论，但研究者认为其上限不会早于战国，因为书中资料涉及《楚辞》、《列子》等战国后的作品；下限不会晚于西汉，因为汉文帝时已设《尔雅》博士，汉武帝时已有相关注释。
从内容类别上看，《尔雅》可分为六类：专门解释字义词义的、有关人事和生活用器名称的、有关天文的、有关地理的、有关动物的、有关植物的。它收集了比较丰富的古代汉语词汇，是中国传统文化的核心组成部分。
关于《尔雅》的作者，说法不一。有的认为是孔子门人所作，有的认为是周公所作，后来孔子及其弟子做过增补。后人大都认为是秦汉时的学者，缀辑春秋战国秦汉诸书旧文，经过代代相传并增益，在西汉时整理加工而成。
在历史上，《尔雅》备受推崇，因为它汇总并解释了先秦古籍中的许多古词古义，成为儒生们读经、通经的重要工具书。在汉代，《尔雅》就被视为儒家经典，到宋代更被列为十三经之一。
《尔雅》中的《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》、《释畜》等篇，精要诠释博物的名称，详细描述它们的形貌、性能和类别，是后人研究古代文化和博物学的宝藏，也是研究中国古代语言文字的必读经典。
《说文解字》是中国最早的字典，而《尔雅》是中国最早的词典。《说文解字》是文字学的古典，系统讲解汉字本义，对研究字形、字音、字义至关重要；而《尔雅》则是专门解释词义的辞书，两者性质不同。