只有像电加热器、灯泡这类线性负载，功率因素才能达到1。而电脑属于容性设备，其实际功率与视在功率的差值很大，研究表明其典型功率因素仅为0.65，意味着视在功率比实际功率大了50%。
电脑电源的功率因素是什么
因此，计算机既需要有功功率也需要无功功率，两者缺一不可。以前很多电源没有PFC功能，但现在通过3C认证的电源必须添加PFC功能，以改善功率因素。
功率因素其实就是用来衡量电脑电源输出有功功率能力的指标。简单来说，它反映了电源把从电网吸入的电能转化为实际能驱动电脑工作的有效电能的效率高低。
电脑电源输入交流电后整流得到脉动直流，若不平滑处理电路无法工作。为了给电路提供平滑直流，必须依靠滤波电容器储存电荷。这部分储存在电容器里的能量就是无功功率，它支撑着电路在整流间隙维持电压。
无功功率则是储藏在电路中但不直接做功的部分。对于靠直流电压工作的计算机电路来说，离开无功功率根本无法正常工作。一般用户常误以为只需要有功功率，其实这是错误的认知。
视在功率是交流电压与电流的乘积，单位是伏安。它由两部分组成：有功功率和无功功率。有功功率是直接做功的部分，比如让电机转动、灯发亮，这部分最终转化为热量被人感知。
由于存在这种不传输电能的电流，导致视在功率（即电压乘以电流的总结果）会大于实际功率。功率因素正是由实际功率与视在功率的比值来定义的，等于实际功率除以视在功率。
在直流电路里功率计算很简单，就是电压乘以电流。但在交流系统里情况就复杂多了，因为有一部分交流电流会在负载里循环却不传输电能，这被称为电抗电流或谐波电流。