其实紫外线验钞灯发光并不是紫外线本身显色，而是因为设备在制造时无法完全过滤掉波长400纳米左右的可见紫光波段。虽然紫外线属于不可见光，但LED或灯管在激发过程中会残留部分紫光泄漏出来。
这主要涉及到荧光物质的激发原理。当紫外线照射到纸币上的荧光剂时，物质会吸收能量并发射出波长更长的可见光。由于这些荧光物质通常设计为在紫光波段附近响应，人眼就会感知到紫色辉光。
严格来说，验钞设备使用的紫外线灯管属于黑光灯范畴。虽然理论上紫外线是看不到的，但实际生产中灯管材质和滤光片的不完美性，会导致部分接近紫光范围的光线逸出。就像霓虹灯管总会有些杂色光一样，这是光学器件的固有特性。