早期的一些光学相机，比如古老的镜箱，直接用磨砂玻璃取景时，人眼看到的确实是倒立且缩小的实像。而双镜头反光相机虽然通过反光镜把图像上下转正了，但左右方向却是相反的。只有现代的单反相机通过五棱镜的反射，才彻底将图像上下左右都转正，让我们看到完全正立的影像。
为什么照相机拍的照片不是倒立的？
在数码相机时代，虽然光学上成像依然是倒立的，但相机内部的成像元件已经自动完成了方向的校正和翻转。此外，我们平时通过LCD屏幕预览或查看照片时，屏幕显示系统也会将图像反转过来，这样我们在屏幕上看到的图像就是符合日常视觉习惯的正立画面了。
其实照相机成像原理本身生成的确实是倒立的实像，这是因为物体位于凸透镜的二倍焦距之外，光线通过透镜折射后，在另一侧的一倍到二倍焦距之间形成倒立缩小的实像，这个像能够被底片清晰接收。不过我们最终看到的照片是正的，是因为在后期制作或处理过程中，把原本倒立的影像倒转并放正了。