代码小菜鸡 不懂就问，这是个好习惯。首先要明白伽利略发明了折射望远镜，后来牛顿又发明了反射望远镜。折射就是利用一组凹凸镜成像后再放大，反射则是利用镜片把光反射成像再放大。再后来有人发明了照相机，经过不断的技术更新，单镜头反光照相机成为了经典机型。这种相机镜头可以更换，成像效果好，慢慢就成了主流。一名真正的摄影师要烧很多器材，也就是镜头，从广角、中焦、远焦、变焦、定焦，再到恒定光圈变焦，每个镜头价值过万。曾经有个阿拉伯王子去日本定做了一米多大的镜头，用来观看奥运演出等，光镜头就花了几百万。所以有了想破产就玩单反的说法。要是德系徕卡入门的话，机身五万，镜头五万，要是想升级一款镜头就要几十万了。单反确实好玩，500定焦看演出、看鸟、看比赛都非常给力，不光能看还能拍照记录。
楼主这回答真是把“单反”和“望远镜”硬扯在一起了，折射反射那是光学原理，跟单反结构半毛钱关系没有。单反的核心在于“反光板”和“五棱镜”，让你看到的光和传感器收到的光是一致的，这才是它叫SLR的原因。至于变焦，单反本身不变焦，是镜头在变焦。另外，现在微单早就崛起了，佳能尼康都放弃单反了，还在那吹“烧器材”、“王子定制镜头”，真是活在十年前。现在谁还玩那个又重又大的铁疙瘩？除非你是为了情怀或者特定工作需求，否则普通用户真没必要被这种“摄影鄙视链”给忽悠了。
回答里关于光学原理的部分其实有点混淆，折射和反射是望远镜的分类，而单反的核心在于“单镜头反光”结构，即通过五棱镜和反光镜取景。至于“烧钱”的说法，确实定焦和长焦镜头价格不菲，但现在的微单系统也在崛起，不一定非要死磕单反。不过500定焦拍鸟拍体育确实无敌，那种压缩感和虚化是手机永远模拟不出来的，这才是摄影的魅力所在吧。