从长期耗材成本来看，虽然喷墨打印机墨盒单价可能比打印机本身还贵，且理论打印页数（A4纸5%覆盖率）仅为200-300页，非常不耐用。但激光打印机虽然硒鼓墨粉价格稍高，理论打印页数却普遍在2000页左右，是喷墨打印机的数倍，长期来看耗材成本更低。
喷墨打印机和激光打印机有什么区别
打印清晰度是喷墨打印机的绝对优势所在。激光打印机的分辨率一般最高仅1200dpi，且打印图案有明显的点阵化特征，难以生成高质量的相片，仅适合打印普通图文文档。喷墨打印机在图像处理和照片打印方面表现更佳，能提供更细腻的画质。
关于初始购买价格，喷墨打印机通常更为低廉，经济型产品甚至只需300多元，非常适合预算有限的用户。而激光打印机价格普遍较贵，即使是入门级产品也要900元左右。因此，如果仅仅是为了满足基本的打印功能且资金紧张，喷墨打印机是个不错的选择。
打印速度的差异源于两者的工作原理。喷墨打印机是一次一行输出，而激光打印机是一次性整页输出，因此同等质量下激光打印机速度绝对占优。虽然喷墨打印机可以设置为最快速模式以接近激光打印机的速度，但这会以牺牲打印质量为代价，导致输出效果降至最差档次。
从打印速度和适用场景来看，激光打印机通常速度较快，适合需要大量打印的办公环境，虽然初次购买机器时投入稍高，但其耗材相对便宜且机器经久耐用。相比之下，喷墨打印机打印速度较慢，长时间闲置容易堵塞喷头，且对墨水兼容性要求高，不同品牌墨水不能混用。
在适用纸张种类上，喷墨打印机具有更大的灵活性。它可以使用普通打印纸、信封、相片专用纸甚至光盘封面纸等多种介质。激光打印机由于使用激光墨粉，受限于纸张附着力，通常只适用于普通纸张，否则打印后墨粉容易脱落，影响印刷品的保存效果。
在耗材寿命和维护方面，激光打印机使用硒鼓和碳粉，维护相对简单。对于A4纸，一个硒鼓寿命可达8000至10000份，墨盒可更换4至5次，总打印量可观。喷墨打印机则主要消耗喷头和墨盒，时间一长容易堵塞，一个墨盒通常只能打印200至500张A4纸，维护频率较高。
激光打印机和喷墨打印机在核心工作原理上有着本质的区别。激光打印机是利用硒鼓和激光束，通过棱镜折射将光信号转化为电信号，再加热墨粉使其固化在纸张上；而喷墨打印机则是通过墨盒，在强电场作用下将墨水气化形成气泡，直接喷射到纸张表面以形成图案或字符。