从分类角度来看，打印机可以根据打印元件是否对纸张产生击打动作，划分为击打式和非击打式两大类；也可以按照打印字符的结构形式，分为全形字打印机和点阵字符打印机等不同类型。
打印机是什么
回顾历史，针式打印机曾在很长一段时间内占据重要地位，从9针发展到24针，其流行主要得益于极低的打印成本、良好的易用性以及在单据打印方面的特殊用途，尽管它存在打印质量低和工作噪声大的缺点。
虽然有人曾预言互联网发展将带来无纸化时代从而导致打印机消亡，但现实数据显示全球纸张消费量逐年成倍增长，打印机销量也以接近8%的平均速度增加，这表明打印机不仅没有消失，反而应用领域越来越宽广，发展越来越快。
自1885年第一台打印机问世以来，针式、喷墨和激光等各种打印机在不同历史阶段各领风骚。如今我们回顾这些历史足迹，从技术演变、品牌产品以及应用市场等多个维度，可以清晰看到喷墨打印机等新型打印设备的发展历程及未来趋势。
打印机本质上是计算机的一种输出设备，主要功能是将计算机处理完成的数据和结果打印在各种选定的介质上，比如纸张或其他打印材料。