平时我们常用的存储卡接口其实并不统一，常见的有CF卡、SD卡、MiniSD卡，还有SM卡以及索尼的记忆棒Memory Stick等。读卡器就是为了让这些不同格式的卡能在电脑里正常读写而存在的。
读卡器是干什么用的？
读卡器其实就是一种专门用来读取卡片数据的小设备。因为市面上卡片种类特别多，所以这个名字涵盖的范围其实挺广的，不管是门禁卡还是各种存储卡，都能通过它和电脑或者手机进行数据交换。
根据卡片类型的不同，读卡器也分好几种。比如接触式的IC卡读卡器，要插进去才能用，符合ISO7816标准；还有非接触式的，像刷公交卡那样隔空感应，符合ISO14443标准；另外还有用于ETC系统的远距离读卡器。
有一种特殊的读卡器叫RFID电子标签阅读器，也就是我们常说的远距离读卡器。比如在高速ETC系统里，它能在10米范围内直接读写车载IC卡里的信息，非常方便，不用停车。
现在智能手机和照相机虽然本身是独立设备，但广义上也可以算作读卡器，因为它们都能直接读取存储卡里的数据。按存储卡种类分，有CF卡、SM卡、PCMICA卡、记忆棒等读卡器，还有能同时支持两种卡的双槽读卡器。
从连接电脑的接口来看，读卡器也有串行口、并行口和目前最主流的USB读卡器之分。USB接口因为传输速度快、使用方便，现在市面上大多数都是USB接口的读卡器，插上去就能识别。