观察网络迭代历史会发现一个有趣的现象：逢双的数字往往长寿，而逢单的数字往往短命。1G和3G都已经逐渐退出历史舞台，而2G和4G则长期存在。3G信号现在基本已经看不到，运营商倾向于用4G满足上网需求，用2G或未来的4G/5G处理通话。这种“鸡肋”般的3G网络被逐步取消，而4G作为承载高清视频和大数据的基础网络，其生命力将比3G持久得多。
5G时代到来，4G还能生存多久？
5G手机目前面临的最大难题之一是基带芯片。目前能提供5G基带芯片的厂商很少，产量也不足，而市场需求很大。这导致5G手机在几年的产量都比较低，普通用户难以大量获取。此外，5G网络在短期内无法形成规模，不能正式投入商用。即使前期可以使用，费用也会非常昂贵，而且网络稳定性可能不如4G，信号覆盖也可能存在问题。
目前5G手机尚未大规模量产，价格昂贵，且多数国家的5G基站仍处于建设阶段，仅在部分城市试点，并未正式全面投入使用。工信部的目标是在今年主要推动提速降费，这意味着今年5G网络只能作为重点布局，全面普及尚不可能。因此，对于普通消费者来说，短时间内4G仍是最佳选择，无需焦虑5G会立即取代4G。
从通信技术的发展规律来看，4G网络目前在中国已经非常完善，覆盖率和稳定性都相当好。即便5G时代已经到来，4G也不会很快关停。回顾历史，2G和3G网络在4G出现后依然长期存在，直到2018年才有消息说逐步关停。同理，4G可能要等到6G或7G完全成熟并能替代4G时，才会考虑关闭。短期内5G还难以完全取代4G的主导地位。
对于普通用户而言，4G和4G+网络已经完全足够日常使用，无论是观看视频还是玩游戏，目前的网速都能满足大众需求。虽然有人抱怨4G流量资费稍贵，但相比5G高昂的设备和资费成本，4G更具性价比。中国移动曾明确表示，4G网络不会被淘汰，它将长期与5G网络共存。5G的到来不会降低4G的速度，而是提供另一种选择，大家可以根据自身需求决定是否升级。
从技术普及的必然趋势来看，3G被淘汰是因为它无法满足日益增长的数据流量需求，如高清视频和大流量App的加载。随着社会发展，图片像素越来越高，App内容越来越丰富，对网速要求也日益提高。4G同样面临着这样的压力，但5G的普及并非一蹴而就。正如3G到4G的过渡经历了一个漫长过程，5G到4G的共存也将是循序渐进的，不会突然切断4G服务。
5G不是一场即将袭来的浪潮，而是一个缓慢推进的过程。由于实现难度大、设备贵、应用经济效益不高，运营商在没有强大行政推动的情况下不会盲目投入。在中国，虽然可以通过行政手段强制推广，但这依然需要时间。从根本意义上说，目前大众对网络的核心需求依然由4G满足。4G进入时代时间并不长，未来至少两年内，4G网络仍将是主流网络形态。
目前5G网络的建设面临不少困难，相比4G，5G的建设难度更大，运营商需要投入更多的资金、工程量和时间。这就导致5G网络在短期内很难形成规模效应。市场上虽然5G设备信息很多，但实际上从芯片到网络都存在诸多问题，比如5G基带芯片供应商少、产量不足，导致5G手机产量低。因此，5G真正普及还需要很长时间。
从基站建设和覆盖角度来看，5G的普及是一个漫长且昂贵的过程。目前5G基站主要在一二线城市试点，三四线城市以及偏远地区仍然主要依赖4G信号。事实上，目前的语音通话很大程度上仍然依赖2G网络。正如4G时代用4G信号给2G信号区域打电话需要切换一样，未来5G普及后，仍可能需要依靠4G信号来保持基础通话功能。这意味着4G作为基础网络的存在时间会很长。
目前三大运营商已经在推动2G网络的关闭，3G的退出工作也在进行中。但4G网络要逐步退出主流市场至少还需要5年时间。5G普及后，4G网络依然可以正常使用，4G手机也不会被淘汰。这几年通信技术发展太快，需要时间消化和完善。目前5G主攻一二线城市，而4G在三四线城市还有很大的发展空间，短期内4G仍是主流。